四月初一水府萧公圣诞,肉身桶藏miao左庑400余年仍如新

萧天任祖师，祖籍河南开封，诞辰是四月初一。祖父萧伯轩，因访道临江谢真人而爱赣江山水之胜，遂由吉州徙大洋洲（现属江西新干）。在道教，尊为水府灵通广济显应真人、九天涵泻大司马、天泗皇君、泛航海济真人、涵濡大司马，通真应变天尊等，居水府天泗宫。

萧天任祖师的造像一般居中而坐，目光如炬，两侧各有六位威风凛凛的侍从守卫。据《重刊大洋洲萧公miao志》记载，“天任，亦生而灵异，人所叩无不前知，所谓英佑侯者。”

一、出生道教家庭，同日招饮分形化身入肉身桶

萧天任祖师的高祖曾官至金紫光禄大夫，祖父伯轩“不事生产，惟好行其德，济人泽物，晚有神识，事皆前知。”敕封为五湖显应真人。父亲祥叔“增修父道，更复神异，每于洪涛崩云屑雨中，显其灵明”，敕封永宁神化济显德舍人。

萧天任祖师，生而广颡修髯，似有夙慧，凡经史百家，一寓目靡不淹贯，不受世驱，潇然物外，踵祖父之武，为湖海游。壮年后，吉凶皆预知，每瞑目出救江湖舟楫之险，醒而菽粟之类，往往掬指掌间。诘之，则曰：“覆舟之物也。”里巷戚朋，同日招饮，侯分形化身，无处不与。

永乐三年腊月十四，端坐越旬，休粮绝食，后啖白石而化，年八十有二。遗令覆以巨桶，用香油炒江沙顺遗体自上而下装入木桶内，至其心窝为止。周匝二十有八，以象列宿；环以竹篐五，以象五行，藏miao左庑，400余年仍如新。

二、显灵西洋济险，水面持危先朝已錫于荣封

萧天任祖师“吉凶皆预知，每瞑目出救江湖舟楫之险。”《大洋洲萧侯miao志》详细记载了萧天任祖师显灵神助郑和船队第五次归航遇险得救的水神形象。

《宝庆府志》记载：“萧英佑侯，原名萧天任，江西人，传说其死后十四年，明成祖派使出海赴西洋遇巨风船翻，赖萧天任英灵塔救，得免于难，明皇获悉，诏封萧为英佑侯。”更有奇者，万历年间“疫疹大作，里医袖手，远迩士女祷侯祠，挹江水，乞神方药，注水治疾，所完活者甚多。”

明朝景泰四年，明代宗因为萧天任祖师“西洋济险、水面持危”，“聪明正直以为神，忠义勤诚而护国”，颁发圣旨，加封萧天任为“水府灵通广济显应英佑”。此后，明宪宗、明神宗又先后下旨表彰。故而，全国各地均有奉祀萧天任水府miao。

三、奉祀三世仁侯，保护渔民船夫及江河沿岸百姓

萧公miao位于江西新干县大洋洲镇，“miao宇浩大，雕梁画栋，舟楫画舫不绝于岸，祭祀谒者不断于路”。旧址尚存古迹青石栏杆，一对石狮子，现有miao宇为1993年重建，主堂门楹为明兵部尚书郭子章所书“三世仁侯”，门联为“百拜恭迎萧氏侯，一封朝奏九重天”，供奉水神萧伯轩、萧祥叔、萧天任。

萧伯轩祖孙三代为渔民船夫以及地方百姓施恩佑护，深受人们的爱戴和崇敬，得到了地方政府褒奖和朝廷的封赏。萧伯轩封为“五湖显应真人”、萧祥叔封为“永宁神化济显德舍人”、萧天任封为“水府灵通广济显应英佑侯”。萧家祖孙三代，也因此被尊为渔民船夫以及江河沿岸百姓的保护神。

到了清代，人们对萧公的崇拜进一步发展，萧公成为从官方到民间、从江西走向全国的普遍祭祀的神祇，职司平定风浪，保障江海行船。“凡通都巨镇、省会京师，仕宦商、舟车往来之区，莫不立miao以专祀侯。”地方官员在春秋两季，必前往萧公miao进行祭祀。

《江西通史》记载，广西、贵州、湖南、湖北、四川、山东、山西、浙江、河南等省份曾经都建有萧公miao。

水府萧公英佑侯，聪明正直以为神，忠义勤诚而护国。应祈捷于影响，眷善宜有旌嘉。西洋济险，先朝已錫于荣封；水面持危，公私咸遂于康吉。溥施灵通，拯江河舟楫之险厄；大张威力，保军民输运于安康。

志心称念通真应变天尊，不可思议功德。

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